国際純粋応用化学連合 (IUPAC) の定義によれば、触媒とは、反応の一般標準におけるギブズ自由エネルギー変化を変えることなく、反応速度を高める物質です。 [2] [6] この作用を触媒といい、触媒が関与する反応を触媒反応といいます。
触媒
触媒の組成、化学的性質、質量は反応の前後で変化せず、反応系との関係は鍵と鍵の関係に似ており、選択性（または特異性）が高くなります。 1 つの触媒がすべての化学反応の触媒となるわけではありません。
その他の定義
化学反応には触媒が関与しているという話もあります。全体的な化学反応において、触媒の役割は、反応の発生に必要な活性化エネルギーを低減し、本質的には比較的困難な反応を、容易に発生する 2 つの化学反応に変えることです (反対の反応は阻害剤と呼ばれます)。これら 2 つの反応では、触媒は 1 番目の反応では反応物の役割を果たし、2 番目の反応では触媒が生成物の役割を果たします。つまり、反応式全体から見ると、触媒は反応の前後で変化しません。
一般に触媒とは、化学反応の途中過程に関与し、反応の前後でその量や化学的性質は基本的に変化せず、化学反応の速度を選択的に変化させることができる物質を指します。化学反応を促進し、反応をできるだけ早く化学平衡に到達させる触媒の作用を触媒作用といいますが、反応の平衡を変えるわけではありません。