有機（金属のような）試薬は、有機合成において幅広い用途を持つ重要な有機化学試薬です。有機金属試薬は通常、1 つ以上の有機基と結合した 1 つ以上の金属原子によって形成される化合物です。これらは、炭素間結合の形成やその他の有機変換反応の触媒として使用できます。
有機金属試薬の起源は、1827 年にデンマークの薬剤師ツァイゼがエタノールと塩化白金酸の反応を利用して最初の有機金属化合物を合成した 19 世紀前半にまで遡ります。この化合物はツァイゼ塩と呼ばれ、共有結合によって金属に結びついた有機基です。ツァイゼの発見は、その後の有機金属化学の発展の基礎を築きました。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、有機（金属のような）試薬の発展と有機合成、構造理論、合成戦略などの分野の進歩は互いに促進し合いました。1890年にモンドはカルボニルニッケルの合成法を発見し、1900年にグリニャールは有機金属試薬の非常に重要なクラスであるグリニャール試薬を発見しました。グリニャール試薬の合成の成功は有機金属化学の新たな章を開き、そのような試薬はその後の有機合成で重要な役割を果たしました。1912年、グリニャール試薬の発明者であるグリニャは、同僚のフランスの化学者ポール・サバティエとともにノーベル化学賞を受賞しました。
20世紀の60年代に、イタリアの化学者ジュリオ・ナッタとドイツの化学者カール・ツィーグラーによって、ツィーグラー・ナッタ触媒としても知られるナッタ触媒が開発されました。これは遷移金属ベースの触媒の一種で、主にチタンとアルミニウムの複合体で、比較的穏やかな条件下でα-オレフィンの重合を促進して高分子量のポリマーを生成できます。ポリマー産業の発展に重要な貢献を果たし、この功績により2人は1963年にノーベル化学賞を受賞しました。
21 世紀においても、有機金属化学は活発な発展傾向を維持しています。2000 年、アラン・J・ヒーガー、アラン・G・マクダーミド、白川英樹の 3 名は、導電性ポリマーの分野、特にポリアセチレンのチーグラー・ナッタ触媒合成への貢献により、ノーベル化学賞を受賞しました。