化学試薬は、保管、輸送、販売時に温度、光照射、空気、湿気などの外的要因の影響を受け、潮解、マイシン、変色、重合、酸化、揮発、昇華、分解などの物理的・化学的変化を起こし、効果がなくなったり使用できなくなったりします。したがって、化学試薬が保管、輸送、販売の過程で劣化しないように、合理的な包装、適切な保管条件および輸送方法を採用する必要があります。保管および輸送に関するいくつかの特別な要件については、特別な要件に従って処理する必要があります。化学試薬の中には有効期限があるものもありますので、使用する際には注意が必要です。
化学試薬の使用期限は、化学薬品の化学的性質によって大きく異なります。一般に、化学的に安定した物質の保存寿命が長いほど、保管条件は容易になります。